Miguel Ángel Almodóvar
Bien conocida es la decisión de expulsar a los judíos que tomaron los Reyes Católicos tras la conquista de Granada, mediante un edicto que se promulgó el 31 de marzo de 1492 en el palacio de la Alhambra, pero bastante menos su correlato en la vecina Portugal, donde, cuatro años más tarde, el 5 de diciembre de 1496, el rey Manuel I decretó que todos los judíos debían convertirse al catolicismo o abandonar el país.
En su caso, la decisión tenía mucho de político puesto que se estaba negociando el matrimonio de este con Isabel de Aragón, hija primogénita de los Reyes Católicos y viuda del rey portugués Alfonso de Portugal, que a su vez había sido sobrino del nuevo monarca. Para festonear tal apaño, Isabel y Fernando exigían la homologación portuguesa de su medida, a lo que el nuevo rey luso accedió de grado, promulgando la orden de expulsión correspondiente e iniciando a su vez un estricto control sobre los conversos.
Estos cristianos nuevos, a los que el vulgo llamaba marranos, trataban de sortear el cerco con ingeniosas artimañas, y puesto que muchos continuaban sus rituales en secreto y mantenían los preceptos de la Cashrut, entre los que figuraba en lugar preminente la abstinencia total de carne de cerdo, tenían que encontrar sustitutos aparentes. Con este fin empezaron a elaborar la alheria, un embutido a base de carne de ave que podía dar el pego y hacerse pasar por un chorizo de gorrina sustancia.
El nombre, que en español debe pronunciarse como “alleira” y no “aleira”, viene de uno de sus ingredientes protagonista, el ajo o alho en portugués, que acompaña a la carne junto a otros ingredientes, como pan, aceite y pimentón.
Su origen está claramente localizado en la comarca de Tras-os-Montes, que limita al norte con Galicia y al Este con Castilla y León, y que por añadidura es patria chica de nuestra cocinera de cabecera Isaura Dos Santos, que nos la prepara en su botillería Diar con unos soberbios grelos de temporada.
Un primoroso bocado que está a la altura de este curioso embutido que en 2011 fue nombrada como una de las siete maravillas de la cocina lusa, junto al Queso de la Sierra de Estrella, el Caldo verde, el Lechón da Bairrada, las Sardinas asadas, el Arroz de marisco y los Pastéis de Belén.
Así que saúde, bom apetite e fim da ingerência do Poder Judicial.
